Άγχος στην κύηση και  γνωστική ανάπτυξη του μικρού παιδιού

Το αυξημένο άγχος και η κατάθλιψη των γυναικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης άλλαξαν βασικά χαρακτηριστικά του εμβρυϊκού εγκεφάλου, που στη συνέχεια μείωσαν τη γνωστική ανάπτυξη των απογόνων τους στους 18 μήνες.

 Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που ρίχνει φως σε μια σημαντική σχέση μεταξύ της αλλοιωμένης ενδομήτριας ανάπτυξης του εγκεφάλου του εμβρύου και των μακροπρόθεσμων συνεπειών της γνωστικής ανάπτυξης για τα έμβρυα που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα τοξικού στρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ενώ βρισκόταν στη μήτρα, οι ερευνητές παρατήρησαν αλλαγές στην περιοχή του αριστερού ιππόκαμπου, που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τα προβλήματα νευροανάπτυξης που παρατηρήθηκαν μετά τη γέννηση. Μόλις μεγαλώσουν σε νήπια, αυτά τα παιδιά μπορεί να αντιμετωπίσουν επίμονα κοινωνικο-συναισθηματικά προβλήματα και να δυσκολευτούν να δημιουργήσουν θετικές σχέσεις με άλλους, συμπεριλαμβανομένων των μητέρων τους. Για να επιβεβαιωθεί περαιτέρω αυτό, απαιτούνται μελλοντικές μελέτες με μεγαλύτερο μέγεθος δείγματος που αντικατοπτρίζει περισσότερες περιοχές και πληθυσμούς

Ανεξάρτητα από την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση, περίπου μία στις τέσσερις έγκυες γυναίκες υποφέρει από συμπτώματα που σχετίζονται με το στρες, την πιο συχνή επιπλοκή της εγκυμοσύνης. Η σχέση μεταξύ της αλλοιωμένης ανάπτυξης του εγκεφάλου του εμβρύου, της προγεννητικής μητρικής ψυχολογικής δυσφορίας και των μακροπρόθεσμων νευροαναπτυξιακών αποτελεσμάτων παραμένει άγνωστη. Η μελέτη της ανάπτυξης του εγκεφάλου του εμβρύου στη μήτρα δημιουργεί προκλήσεις λόγω των κινήσεων του εμβρύου και της μητέρας, της τεχνολογίας απεικόνισης, των προβλημάτων αναλογίας σήματος προς θόρυβο και αλλαγών στην ανάπτυξη του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν μια ομάδα 97 εγκύων γυναικών και των μωρών τους. Τα ευρήματα υποδηλώνουν περαιτέρω ότι η επίμονη ψυχολογική δυσφορία μετά τη γέννηση του μωρού μπορεί να επηρεάσει την αλληλεπίδραση γονέα-παιδιού και την αυτορρύθμιση του βρέφους. Όλες οι έγκυες συμμετέχουσες ήταν υγιείς, οι περισσότερες είχαν κάποιο επίπεδο εκπαίδευσης και εργάζονταν. Για να ποσοτικοποιήσουν το προγεννητικό άγχος της μητέρας και την κατάθλιψη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ειδικά επικυρωμένα ερωτηματολόγια. Οι περιοχές του εμβρυϊκού εγκεφάλου και η αναδίπλωση του φλοιού μετρήθηκαν από τρισδιάστατες ανακατασκευασμένες εικόνες που προέρχονται από μαγνητικές τομογραφίες. Η κρεατίνη και η χολίνη του εγκεφάλου του εμβρύου ποσοτικοποιήθηκαν χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία μαγνητικού συντονισμού πρωτονίων. Η νευροανάπτυξη του παιδιού 18 μηνών μετρήθηκε χρησιμοποιώντας επικυρωμένες κλίμακες και αξιολογήσεις.

Εφόσον η ψυχική υγεία της μητέρας, ακόμη και για γυναίκες με υψηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση, αλλάζει τη δομή και τη βιοχημεία του αναπτυσσόμενου εμβρυϊκού εγκεφάλου,  τα παραπάνω  αυξανόμενα στοιχεία υπογραμμίζουν τη σημασία της υποστήριξης της ψυχικής υγείας για τις εγκύους. Επιπλέον, με τον εντοπισμό των εγκύων με υψηλά επίπεδα ψυχολογικής δυσφορίας, οι κλινικοί γιατροί θα μπορούσαν να αναγνωρίσουν εκείνα τα μωρά που διατρέχουν κίνδυνο μετέπειτα νευροαναπτυξιακής έκπτωσης και μπορεί να επωφεληθούν από πρώιμες, στοχευμένες παρεμβάσεις. 

Πηγή:

Association of Elevated Maternal Psychological Distress, Altered Fetal Brain, and Offspring Cognitive and Social-Emotional Outcomes at 18 Months. JAMA Network, 2022 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2022.9244 

--