Εξάψεις στην εμμηνόπαυση

Όλα όσα πρέπει να ξέρετε για τις εξάψεις της εμμηνόπαυσης
Περίπου 1,3 εκατομμύρια γυναίκες μπαίνουν στην εμμηνόπαυση κάθε χρόνο και σύμφωνα με την Βορειοαμερικανική Εταιρεία Εμμηνόπαυσης (NAMS) , περίπου 3 στις 4 από αυτές θα εμφανίσουν αυτό το πιο συχνό από όλα τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης : εξάψεις.

Εάν δεν το έχετε βιώσει, μπορεί να υποθέσετε ότι είναι μια προσωρινή - αν και έντονη - αίσθηση ζεστασιάς που εξαπλώνεται σε όλο το πρόσωπο και το σώμα. Αλλά στην πραγματικότητα, υπάρχουν περισσότερα από αυτό.

Τι προκαλεί τις εξάψεις κατά την εμμηνόπαυση;

Οι εξάψεις μπορεί να είναι συχνές, αλλά υπάρχουν πολλά που οι ερευνητές δεν γνωρίζουν γι 'αυτές - συμπεριλαμβανομένου του γιατί ακριβώς συμβαίνουν. Η κύρια θεωρία είναι ότι οι εξάψεις προκαλούνται από ορμονικές αλλαγές - όπως η μείωση των επιπέδων των οιστρογόνων - που συμβαίνουν πριν, κατά τη διάρκεια και ακόμη και μετά την εμμηνόπαυση.

Αυτό μπορεί στη συνέχεια να ξεγελάσει τον υποθάλαμο σας, την περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει τον εσωτερικό θερμοστάτη του σώματος, ώστε να υποθέσει ότι είστε πολύ ζεστές. Ως απόκριση, τα αιμοφόρα αγγεία σας διευρύνονται (γίνεται αγγειοδιαστολή), γεγονός που ενισχύει τη ροή του αίματος σας και επιτρέπει περισσότερη θερμότητα να διαφύγει στην επιφάνεια του δέρματος. Το τελικό αποτέλεσμα: ένα ζεστό φλας.
Τι πυροδοτεί τις εξάψεις;
Έντονα συναισθήματα, πικάντικα φαγητά και ζεστά ροφήματα, η ζέστη. Τα ζεστά μπάνια ή τα πολλά ρούχα μπορούν να προκαλέσουν εξάψεις, πιθανότατα επειδή μπορεί να προκαλέσουν αύξηση της εσωτερικής θερμοκρασίας του σώματος, γεγονός που προκαλεί διαστολή των αιμοφόρων αγγείων.

Άλλα κοινά ερεθίσματα περιλαμβάνουν το αλκοόλ και την καφεΐνη. Άλλες φορές, το άγχος μπορεί να προκαλέσει εξάψεις. Ορισμένες γυναίκες αναφέρουν συναισθηματικά ερεθίσματα όπως αίσθημα άγχους ή θυμού.

Πόσο συχνές είναι οι εξάψεις;
Σύμφωνα με το NAMS , περίπου το 75% των γυναικών αρχίζουν να έχουν εξάψεις όταν μπαίνουν στην εμμηνόπαυση - περίπου τέσσερα έως οκτώ χρόνια πριν από την πραγματική εμμηνόπαυση (που ορίζεται όταν έχουν περάσει 12 διαδοχικοί μήνες χωρίς περίοδο). Κατά την περιεμμηνόπαυση, οι ορμόνες αρχίζουν να αυξομειώνονται και οι περίοδοι  γίνονται ακανόνιστες και απρόβλεπτες.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Menopause διαπίστωσε ότι από τις γυναίκες που έχουν εξάψεις, περίπου το 9% τις περιγράφει ως σοβαρές, το 56% ως μέτριας έντασης και το 33% ως ήπιες.

Πότε αρχίζουν να εμφανίζονται οι εξάψεις;
Γενικά, τα πιο έντονα συμπτώματα είναι ένα έως δύο χρόνια πριν και μετά την τελευταία έμμηνο ρύση. Η μετάβαση στην εμμηνόπαυση ξεκινά συνήθως μεταξύ 45 και 55 ετών και τείνει να διαρκέσει για περίπου επτά χρόνια, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης .

Πόσο διαρκούν οι εξάψεις;

Για τη συντριπτική πλειοψηφία των γυναικών, οι εξάψεις θα διαρκέσουν οπουδήποτε από έξι μήνες έως δύο χρόνια, σύμφωνα με το NAMS. Μερικές γυναίκες, ωστόσο, μπορούν να τις βιώσουν για 10 χρόνια.

Επίσης  περίπου το 10% των γυναικών θα έχουν εξάψεις πέραν των 10 ετών - και, για ένα μικρό ποσοστό γυναικών, οι εξάψεις δεν θα εξαφανιστούν ποτέ.

Οι μαύρες γυναίκες μπορεί επίσης να έχουν πιο έντονες εξάψεις από τις λευκές γυναίκες. Έρευνα που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο του 2022 από τη μελέτη SWAN , η οποία παρακολουθεί περίπου 3.300 εμμηνοπαυσιακές γυναίκες, διαπίστωσε ότι οι μαύρες γυναίκες είχαν 50% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν εξάψεις και νυχτερινές εφιδρώσεις σε σύγκριση με τις λευκές. (Οι νυχτερινές εφιδρώσεις είναι ουσιαστικά εξάψεις που εμφανίζονται ενώ κοιμάστε, σας ξυπνούν τη νύχτα.) Οι εξάψεις τους έτειναν επίσης να είναι πιο συχνές και να συμβαίνουν τουλάχιστον κάθε μέρα.

Αλλά επειδή κάθε γυναίκα είναι διαφορετική, δεν υπάρχει τρόπος να πούμε πόσο θα διαρκέσουν, όπως δεν υπάρχει τρόπος να προβλέψουμε πότε ή πόσο καιρό μια γυναίκα θα περάσει στην εμμηνόπαυση.

Θα μπορούσαν οι εξάψεις να οφείλονται σε άλλη πάθηση εκτός από την εμμηνόπαυση;

Ναί. Οι εξάψεις μπορεί να είναι συχνές στην αρχή της εγκυμοσύνης. Μπορεί επίσης να είναι σημάδι υπερθυρεοειδισμού ( υπερδραστήριος θυρεοειδής ). Καλό είναι να γίνεται ένα τεστ εγκυμοσύνης ακολουθούμενο από ένα τεστ θυρεοειδούς πριν υποθέσουμε ότι οι εξάψεις  σχετίζονται με την εμμηνόπαυση.

Πολλές γυναίκες στα τέλη της δεκαετίας των σαράντα είναι έγκυες και αντιμετωπίζουν εξάψεις. Εάν ένα τεστ εγκυμοσύνης είναι αρνητικό και το τεστ θυρεοειδούς είναι φυσιολογικό, τότε οι εξάψεις μπορεί να σχετίζονται με την περιεμμηνόπαυση ή την εμμηνόπαυση.

Μπορείτε να κάνετε κάτι για τις εξάψεις;

Αν και οι εξάψεις δεν μπορούν να θεραπευτούν, μπορούν να αντιμετωπιστούν. 

Ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων των εξάψεων. Αυτά περιλαμβάνουν την απώλεια βάρους (για άτομα που το έχουν ανάγκη) και την διακοπή του καπνίσματος (για άτομα που καπνίζουν).

Μια πιλοτική μελέτη που δημοσιεύθηκε  στο Menopause: The Journal of the North American Menopause Society διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που έχασαν περισσότερο από το 10% του σωματικού τους βάρους είδαν μεγαλύτερη μείωση στις εξάψεις από την ομάδα ελέγχου. Η ιδέα είναι ότι το λίπος λειτουργεί ως μονωτικός παράγοντας. Έτσι, όσο περισσότερο σωματικό λίπος έχετε, τόσο πιο δύσκολο είναι να διαχέετε τη θερμότητα μίας έξαψης.

Ομοίως, μια μελέτη στο Maturitas: An International Journal of Midlife Health and Beyond διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που έκοψαν το κάπνισμα ήταν λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από εξάψεις,  και λιγότερες πιθανότητες να έχουν συχνές και σοβαρές εξάψεις από τις γυναίκες που συνέχισαν να καπνίζουν, αν και οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι γιατί το κάπνισμα επιδεινώνει τις εξάψεις.

Ένας άλλος τρόπος αντιμετώπισης των εξάψεων είναι η ορμονοθεραπεία. 

Επίσης τα αντικαταθλιπτικά γνωστά ως εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) μπορούν μερικές φορές να συνταγογραφηθούν για να βοηθήσουν στη μείωση της συχνότητας και της σοβαρότητας των εξάψεων. 

Εκτός από τις αλλαγές στον τρόπο ζωής, μερικοί άνθρωποι θα πάρουν επίσης βότανα όπως το μαύρο cohosh και το κόκκινο τριφύλλι. Ωστόσο, πολλοί υποστηρίζουν ότι τα οφέλη (αν υπάρχουν) μπορεί να οφείλονται στο φαινόμενο εικονικού φαρμάκου. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε  στο Planta Medica κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν αρκετά δεδομένα που να υποστηρίζουν τη χρήση βοτάνων για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης όπως οι εξάψεις.