Γιατί πρέπει να γίνει υποχρεωτική η ενίσχυση των τροφίμων με φολικό οξύ παγκοσμίως

Η λήψη φολικού οξέος από τη μητέρα πριν και κατά τη διάρκεια της πρώιμης εγκυμοσύνης είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη της δισχιδούς ράχης και της ανεγκεφαλίας στα βρέφη-δύο παγκόσμιες διαταραχές του νευρικού σωλήνα που είναι σοβαρές, αναπηρικές και συχνά θανατηφόρες. Παρά τα περισσότερα από 30 χρόνια έρευνας που αποδεικνύουν την ασφάλεια, την οικονομική προσιτότητα και την αποτελεσματικότητα του εμπλουτισμού των τροφίμων, μόνο περίπου 60 χώρες έχουν επιλέξει να καταστήσουν υποχρεωτικό τον εμπλουτισμό βασικών τροφίμων όπως το αλεύρι σίτου, το αλεύρι καλαμποκιού ή το ρύζι.

Μόνο το ένα τέταρτο όλων των περιπτώσεων δισχιδούς ράχης και ανεγκεφαλίας που μπορούν να προληφθούν παγκοσμίως αποφεύγονται επί του παρόντος με τον εμπλουτισμό των τροφίμων.

Ένα νέο  ψήφισμα για παγκόσμιο υποχρεωτικό εμπλουτισμό των τροφίμων με φολικό οξύ θα μπορούσε να επιταχύνει τον αργό ρυθμό της πρόληψης της δισχιδούς ράχης και της ανεγκεφαλίας παγκοσμίως και θα βοηθήσει τις χώρες να επιτύχουν τους στόχους βιώσιμης ανάπτυξης του 2030 σχετικά με την παιδική θνησιμότητα και την ισότητα στην υγεία. Το κόστος της αδράνειας είναι μεγάλο και επηρεάζει δυσανάλογα τους ευαίσθητους πληθυσμούς σε χαμηλές και χώρες μεσαίου εισοδήματος.

Οι τρέχουσες εκτιμήσεις δείχνουν ότι περισσότερες από 100 χώρες δεν διαθέτουν προγράμματα ενίσχυσης του φολικού οξέος λόγω έλλειψης πολιτικής βούλησης.
Η εφαρμογή της καθολικής ενίσχυσης των τροφίμων όχι μόνο θα βελτίωνε την υγεία της μητέρας και του παιδιού , αλλά επίσης θα ανταλλάξει και θα απελευθερώσει ήδη πενιχρούς πόρους στην παγκόσμια χειρουργική που δεν είναι δίκαια διαθέσιμοι στα μωρά που πάσχουν από δισχιδή ράχη.

H παγκόσμια πρόληψη της δισχιδούς ράχης και της ανεγκεφαλίας είναι μια χαμένη ευκαιρία, η οποία μπορεί να διορθωθεί με συντονισμένη παγκόσμια δράση για να ξεπεραστούν τα εμπόδια.

Πηγή:
Preventing birth defects, saving lives, and promoting health equity: an urgent call to action for universal mandatory food fortification with folic acid, The Lancet Global Health (2022). DOI: 10.1016/S2214-109X(22)00213-3