Το άγχος, η ανησυχία και η κατάθλιψη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να εμποδίσουν τη γνωστική ανάπτυξη του μικρού παιδιού

Η αυξημένη ανησυχία, η κατάθλιψη και το στρες των γυναικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης άλλαξαν βασικά χαρακτηριστικά του εμβρυϊκού εγκεφάλου, που στη συνέχεια μείωσαν τη γνωστική ανάπτυξη των νηπίων στην ηλικία των  18 μην΄ων. Αυτές οι αλλαγές αύξησαν επίσης τις συμπεριφορές εσωτερίκευσης και απορρύθμισης, σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Εθνικού Νοσοκομείου Παίδων που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open . 

Οι ερευνητές παρακολούθησαν μια ομάδα 97 εγκύων γυναικών και των μωρών τους. Τα ευρήματα υποδηλώνουν περαιτέρω ότι η επίμονη ψυχολογική δυσφορία μετά τη γέννηση του μωρού μπορεί να επηρεάσει την αλληλεπίδραση γονέα-παιδιού και την αυτορρύθμιση του βρέφους.
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που ρίχνει φως σε μια σημαντική σχέση μεταξύ της αλλοιωμένης ενδομήτριας ανάπτυξης του εγκεφάλου του εμβρύου και των μακροπρόθεσμων συνεπειών της γνωστικής ανάπτυξης για τα έμβρυα που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα τοξικού στρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Ενώ βρισκόταν στη μήτρα, οι ερευνητές παρατήρησαν αλλαγές στην περιοχή του αριστερού ιππόκαμπου, που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τα προβλήματα νευροανάπτυξης που παρατηρήθηκαν μετά τη γέννηση. Μόλις μεγαλώσουν σε νήπια, αυτά τα παιδιά μπορεί να αντιμετωπίσουν επίμονα κοινωνικο-συναισθηματικά προβλήματα και να δυσκολευτούν να δημιουργήσουν θετικές σχέσεις με άλλους, συμπεριλαμβανομένων των μητέρων τους. Για να επιβεβαιωθεί περαιτέρω αυτό, απαιτούνται μελλοντικές μελέτες με μεγαλύτερο μέγεθος δείγματος που να αντικατοπτρίζει περισσότερες περιοχές και πληθυσμούς.

Ανεξάρτητα από την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση, περίπου μία στις τέσσερις έγκυες γυναίκες υποφέρει από συμπτώματα που σχετίζονται με το άγχος, την πιο κοινή επιπλοκή της εγκυμοσύνης. Αυτό με τη σειρά του φαίνεται να επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου των μωρών τους. Διαπιστώθηκε επίσης ότι η ψυχική υγεία της μητέρας, ακόμη και για γυναίκες με υψηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση , αλλάζει τη δομή και τη βιοχημεία του αναπτυσσόμενου εμβρυϊκού εγκεφάλου .

Τα αυξανόμενα στοιχεία υπογραμμίζουν  τη σημασία της υποστήριξης της ψυχικής υγείας στις εγκύους . Με τον εντοπισμό των εγκύων με υψηλά επίπεδα ψυχολογικής δυσφορίας, οι κλινικοί γιατροί θα μπορούσαν να αναγνωρίσουν εκείνα τα μωρά που διατρέχουν κίνδυνο για μετέπειτα νευροαναπτυξιακή έκπτωση και μπορεί να επωφεληθούν από πρώιμες, στοχευμένες παρεμβάσεις.

Πηγή:

Association of Elevated Maternal Psychological Distress, Altered Fetal Brain, and Offspring Cognitive and Social-Emotional Outcomes at 18 Months, JAMA Network Open (2022). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2022.9244